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Les préparateurs
Quand la passion devient une profession ! Certains adeptes de la personnalisation ont poussé le "vice" jusqu'à créer leur propre entreprise afin de proposer aux autres leur savoir-faire. Au final, les réalisations suivent la culture de chacun des pays. Discrète ou extravertie, sportive ou technologique la personnalisation n'a pas de frontière.
Nous avons choisi de vous présenter une entreprise par pays, sachant qu'il existe bien d'autres préparateurs.

France : Esquiss'Auto
Créée en 1988, cette entreprise française compte aujourd'hui 24 salariés. Spécialisée dans la transformation des Peugeot et des Renault, Esquiss'Auto s'est peu à peu intéressé aux marques allemandes comme BMW, Porsche ou Volkswagen, et ce, avec réussite. La société travaille essentiellement au niveau esthétique avec des modifications de capot, des ajouts de jantes de tailles généreuses, des béquets, des intérieurs soignés en cuir et des couleurs chatoyantes...
Pour tous ceux qui ne sont pas bricoleurs et qui désirent une voiture à leur image, le travail est soigné et le coût n'est pas prohibitif.

Allemagne : Brabus
Brabus, dans un autre genre, est un préparateur bien connu des fans de Mercedes. A peine un nouveau modèle est-il présenté, que Brabus s'est déjà chargé de lui. Esthétiquement, les voitures sont loin de "Fast and Furious". Sobre dans leur coloris noir ou gris, elles ne sont pas vraiment démonstratives. Mais elles cachent bien leur jeu avec des motorisations démentes. Imaginez : la dernière Classe S passée entre les mains du préparateur allemand dispose d'un V12 biturbo de 730 ch. Ainsi équipée, la limousine de Mercedes abat le 0 à 100 km/h en 4.0 secondes. Soit le même chrono qu'une Ferrari F430.

Japon : VeilSide
Si vous avez aimé "Fast and Furious", c'est à ce préparateur japonais que vous devez vous adresser. VeilSide est capable de faire de votre Toyota Celica (déjà un joli bébé) une bombe de la route. Châssis rabaissé, spoiler avant proéminent, aileron arrière plaquant la voiture au sol, jantes démesurées et coloris qui vous feront repérer même en pleine nuit.
Côté mécanique, VeilSide s'attache à modifier l'électronique de la voiture pour obtenir de la cavalerie supplémentaire, sans oublier de renforcer le châssis afin de pouvoir supporter cette débauche de puissance.

Etats-Unis : Saleen
Saleen ce n'est pas uniquement la fameuse S7, voiture avec laquelle la marque participe notamment aux 24 heures du Mans. C'est également un préparateur qui s'intéresse fortement à une icône de l'industrie automobile américaine, la Mustang. Créée en 1984, la société s'est développée autour de trois axes, la performance extrême, le style et l'exclusivité.
Le cheval sauvage a certes disparu de la calandre mais il se retrouve bien sous le capot avec des modèles allant de 330 à 550 ch. Ces voitures sont difficiles à importer en France, et au prix du litre d'essence, il ne fait pas bon nourrir un V8 !

Ce que dit la loi
Il n'est pas possible de faire tout et n'importe quoi sur sa voiture. Les modifications doivent rester dans le cadre régit par le code de la route. En le respectant, cependant, il est possible de personnaliser son auto de façon stupéfiante. En effet, ce code spécifie dans l'article R3222-8, que "toute transformation apportée à un véhicule soumis à immatriculation et déjà immatriculé, qu'il s'agisse d'une transformation notable ou de toute autre transformation susceptible de modifier les caractéristiques indiquées sur la carte grise, doit donner lieu, de la part de son propriétaire à une déclaration adressée au préfet du département du lieu d'immatriculation accompagnée de la carte grise du véhicule aux fins de modification de cette dernière". En d'autres termes, toute modification esthétique ou mécanique effectuée sur un véhicule est soumise à un contrôle auprès de la Drire, anciennement appelée les Mines.

La Drire, passage obligé
La Drire, ou Direction régionale de la recherche, de l'industrie et de l'environnement, est chargée de s'assurer qu'un véhicule est conforme aux prescriptions techniques réglementaires concernant la sécurité et les nuisances. Cela concerne par exemple les voitures importées des Etats-Unis, ou celles modifiées par le propriétaire.
Cette opération payante est appelée réception. Une fois cette homologation en poche, le particulier n'a plus qu'à se rendre à la préfecture pour changer sa carte grise. Il faut savoir que plus les modifications sont "raisonnables", plus il est facile d'obtenir la réception.

Ce que vous risquez !
Si vous modifiez votre véhicule et que vous ne passez pas par la case Drire, vous risquez de sérieux ennuis. En cas d'accident, la garantie du constructeur n'est plus valable, ni les services de votre assurance.
Par ailleurs, il est interdit de rouler en France sans homologation. En cas de contrôle de police, vous encourrez une sanction qui, selon la nature de la modification, peut aller jusqu'à l'immobilisation du véhicule et un retrait de permis.
Si certains accessoires peuvent être vendus, il n'est pas permis de les installer sur les voitures. C'est le paradoxe de la loi française.