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Une véritable industrie
"Activité ringarde, vitesse excessive, couleurs voyantes, boîte de nuit ambulante", sont autant d'expressions qui définissent le tuning pour le quidam. Ces idées reçues ne sont pas toujours justifiées. Dans ce dossier, vous allez découvrir le vrai visage du tuning en France, ses adeptes, ses pratiques et son économie colossale.

Accrochez votre ceinture, ça risque de décoiffer !

Petit historique du tuning...
Dès qu'un automobiliste ajoute une touche personnelle sur sa voiture, il l'a "tuné". Marquer sa différence par rapport à son voisin commence relativement tôt dans l'histoire automobile.

Les premières références à la personnalisation remontent aux années 1930 aux Etats-Unis avec le phénomène hot-rod. Les véhicules étaient bien souvent élaborés à partir de Ford Type 32 que des doigts magiques transformaient en superbes machines.

Dans les années 50-60, les jeunes mexicains tentent de montrer leur appartenance à la culture latine. Les gangs s'affrontent dans les rues de Los Angeles, mais pas uniquement à coups de revolver. La voiture est également un signe extérieur d'appartenance. Le Lowriding apparaît. A l'aide de systèmes hydrauliques, les "Lowriders" font monter et descendre les voitures pour impressionner. Devant les filles, cela fait quelque peu parade amoureuse...

Dans un tout autre registre, les "muscle cars" apparaissent au milieu des années 60. Ces voitures sont dotées de V8 surpuissants offrant des accélérations foudroyantes. La tenue de route n'étant pas leur point fort, elles permettaient de belles dérives. On retrouve dans cette catégorie les Ford Mustang GT350 Shelby, Plymouth Road Runner, Pontiac GTO. Et le comble : ce sont les constructeurs eux-mêmes qui ont proposé ces modèles !

Le Paris Tuning Show est l'événement national du monde du tuning. Il regroupe tous les types de personnalisation, amateurs ou professionnels, dans une ambiance surchauffée.

Pour l'édition 2006, les organisateurs ont invité les "tuners" du monde entier à venir présenter leurs travaux au public. Une piste de drifting (course de glisse) a également été mise en place afin de proposer un véritable spectacle.

A bas les préjugés !
Demandez à n'importe qui ce qu'il pense du tuning et il vous répondra dans la plupart des cas que c'est une activité "ringarde". Cette réaction s'ajoute à une longue liste d'idées reçues sur le sujet qui ne sont pas toujours justifiées.

Le tuning est un véritable un art de vivre pour ses adeptes qui font preuve de belles compétences autant sur le plan mécanique qu'esthétiques. Les plus fervents d'entre eux peuvent être à la fois carrossiers, mécaniciens et installateurs, et réalisent de véritables performances artistiques. Certains amateurs apprennent sur le tas grâce aux magazines ou le plus souvent en s'échangeant leur savoir-faire.

Autre idée reçue : les amateurs de voitures "tunées" roulent plus vite que les autres automobilistes. Faux. S'il est vrai que le moteur de leurs engins est souvent plus puissant, ils font extrêmement attention à leurs "bijoux". Il serait dommage d'abîmer des véhicules qui demandent tant de temps de travail et d'attention !

Enfin, les adeptes de tuning ne sont pas aussi misogynes qu'ils peuvent le laisser paraître. Ils avouent sans complexe que leurs petites amies échangent volontiers leurs tubes de rouge à lèvre contre une clef à molette. Cette féminisation du domaine engendre de nouvelles idées et offre au tuning un aspect plus glamour. D'ailleurs, on estime que les femmes représentent 20 % des adeptes. Et l'on ne parle pas des filles sur les podiums dans les salons !